由於不良的姿勢、過度使用，肌肉可能會感到痠痛，而按摩透過揉捏、敲打等技巧，刺激肌肉、關節伸展，達到組織放鬆、增加血液循環的效果，同時可以有效降低讓身體緊張的荷爾蒙皮質醇，全身藉此放鬆下來。
但是一般的按摩很難達到修復的效果，原因是集中在表層皮膚；而肌肉外面是由好幾層結締組織包覆，所以深層的按摩是指力度深入到結締組織，並使用跟組織結構垂直、非平行的按摩方向，間接改善肌肉之間的拉扯，並軟化結締組織。
深層按摩通常拿來做什麼？
一般來說，如果目的只是為了全身放鬆，一般的按摩就有相當的效果， 但「深層組織按摩」多半是用在肌肉損傷的治療，或是勞損、肌肉痠痛等；像是腰、背的疼痛，或是腕隧道症候群、關節炎、坐骨神經痛，或是運動員的運動傷害，如網球肘等，都是可以運用的範圍。
深層組織按摩是指按摩的力度深入到肌肉的結締組織，可以帶給肌肉、筋膜、肌腱等地方更多的壓力，讓使用過後緊繃、甚至粘黏的組織能軟化、分開，達到治療痠痛、疼痛的效果。
而深層按摩因為有助於降低造成壓力的皮質醇，同時可以讓血壓平穩、心率平穩，所以對於高血壓的患者也有一定的幫助效果；心理的放鬆，也可以讓運動員在上場前，保持心情的平靜，增加自信度。